Het onderzoek naar ultrageluid begon in de jaren 1920. In deze tijd gebeurde er niet alleen veel op politiek en cultureel gebied - ook in de wetenschap werden veel nieuwe ideeën in praktijk gebracht. Het bekendste voorbeeld is waarschijnlijk de kwantummechanica, de revolutionaire natuurkunde van de microwereld, die vandaag de dag nog steeds onze ideeën over de structuur van de atomaire wereld bepaalt. In 1927 publiceerde een vrij onbekende scheikundige genaamd Alfred L. Loomis echter ook een studie over de "Fysische en biologische effecten van geluidsgolven met een hoge frequentie". Hierin meldden Loomis en zijn collega Wood voor het eerst dat ultrageluid bacteriën kan breken. In een ander artikel uit hetzelfde jaar beschreven Loomis en zijn collega Richards vervolgens veel fundamentele fenomenen die ultrageluid in gang zet in oplossingen, vaste stoffen en zuivere vloeistoffen. Het onderzoek van Loomis toonde bijvoorbeeld aan dat ultrageluid de dispersie van kwik versnelt, evenals de uitvlokking van zilverchloride, de hydrolyse van dimethylsulfaat en de reactie die bekend staat als de "jodiumklok". Het beschreef ook het ontgassen van vloeistoffen en het feit dat ultrageluid het kookpunt van vloeistoffen verlaagt. Na dit pionierswerk raakten ook andere onderzoekers geïnteresseerd in mogelijke ultrasone toepassingen. Biologen waren vooral geïnteresseerd in het effect dat akoestische geluidsgolven hebben op bacteriën, virussen en andere kleine organismen. Niet alleen werd ontdekt dat bijna alle bacteriën gemakkelijk kunnen worden gedood met ultrageluid, maar ook dat het kan worden gebruikt om cellen open te breken, bijvoorbeeld om bepaalde stoffen te extraheren. Chemici bestudeerden daarentegen vooral de effecten van ultrageluid op anorganische chemische reacties, meestal in eenvoudige (zogenaamde homogene) systemen in waterige oplossingen. In die tijd hadden de afzonderlijke onderzoeksgroepen echter zeer verschillend geconstrueerde apparaten, die vaak sterk verschilden wat betreft vermogen, frequentie en intensiteit. Omdat deze factoren echter doorslaggevend kunnen zijn voor een specifiek chemisch effect, waren er in deze begindagen van het ultrasoon onderzoek vaak uiteenlopende resultaten en was het moeilijk om te generaliseren. In de jaren 1950 en 1960 ontwikkelde de industrie de eerste handige, krachtige homogenisatoren. Geleidelijk aan kwamen er steeds meer mogelijke toepassingen. Deze varieerden van gebruik bij plastic lassen tot materiaalmoeheidstesten of het ondersteunende effect bij de kristallisatie van gesmolten metalen. Met de bijbehorende productie van krachtige en kosteneffectieve apparaten nam de wetenschappelijke interesse in ultrasoon onderzoek weer toe. Met name in de chemie vond een ware ultrasone renaissance plaats en werd een groot aantal reacties ontdekt die sneller en met een hoger rendement plaatsvinden onder het katalytische effect van akoestische golven. Inmiddels is het uitgegroeid tot een volwaardig vakgebied, "SONOCHEMISTRY", waarvan de vertegenwoordigers sinds 1986 regelmatig bijeenkomen voor hun internationale symposium.
Verder lezen:
Brown, B. en Goodman, J.E.
Ultrasonics met hoge intensiteit - Industriële toepassingen
Boudjouk, P.
Organische chemie met ultrageluid
Weinheim; VCH Verlagsgesellschaft; 1983
Boudjouk, P.
Synthese met ultrasone golven
Tijdschrift voor scheikundig onderwijs, Vol.63, Nr. 5, 427; 1986
Kirk - Othmer:
Encyclopedie van chemische technologie, Vol. 23, 462, 3e editie; 1982
Kuttruff, Heinrich
Fysica en technologie van ultrageluid
Stuttgart, Hirzel-Verlag; 1988
Ley, Steven V. en Caroline M.R. Low
Ultrageluid in synthese
Berlijn, Heidelberg, New York; Springer-Verlag ; 1989
Mason, T.J. en J.P. Lorimer
Sonochemie
Hemel Hempstead; Ellis Horwood Ltd; 1991
Millner, Dr Rudolf
Ultrageluidtechnologie: grondbeginselen en toepassingen.
Weinheim, Physik-Verlag;1987
Suslick, Kenneth S.
Echografie
Weinheim; VCH Verlagsgesellschaft; 1988
Suslick, K.S.
De chemische effecten van ultrageluid
Scientific American, p. 62, feb. 1989
5119i/2004-05
