Les dépôts de poussière, de calcaire, de rouille, d'huile et d'autres saletés réduisent la perméabilité des fines ailettes de refroidissement d'un refroidisseur d'air de suralimentation ou d'un refroidisseur d'huile. Le refroidissement ne peut plus être assuré avec le flux d'air réduit et diminue les performances du refroidisseur jusqu'à la panne complète.
Pour rétablir la conductivité thermique d'origine des échangeurs de chaleur, ceux-ci doivent être nettoyés en profondeur. Le nettoyage avec un nettoyeur à ultrasons permet de nettoyer également entre les ailettes de refroidissement sans les endommager mécaniquement.